Durante más de una década, he tenido el privilegio de colaborar en el apasionante mundo de la educación, explorando tanto su vertiente pública como privada. Mi labor me ha llevado a trabajar en estrecha colaboración con las juntas educativas, responsables de la gestión de los recursos destinados a las escuelas y colegios (si queiren parender más del rol de las juntas los invito a ver el video de mi charla en TEDx).

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Por otro lado, hemos forjado programas innovadores, desde transferencias no condicionadas hasta becas basadas en el pago por resultados a los centros educativos. Todas las iniciativas tienen un solo propósito fundamental: encontrar soluciones para mejorar la educación y nivelar la cancha, brindando igualdad de oportunidades para todos.

Costa Rica ha sido conocida por su excelencia educativa a nivel mundial, sin embargo, la realidad actual nos muestra un panorama desalentador. A pesar de que continuamos atrayendo inversión extranjera récord, la educación en nuestro país está retrocediendo. El último análisis sobre el estado de la educación revela datos alarmantes:

"Los estudiantes avanzan en el sistema, pero con notables carencias en conceptos fundamentales, poniendo en riesgo sus trayectorias educativas, y por ende, sus futuros profesionales. Las respuestas institucionales resultan insuficientes, inconsistentes e inciertas, sin poder abordar la crisis educativa ni cerrar las brechas estructurales. Además, tendencias recientes en el financiamiento de la educación superior pública amenazan sus funciones esenciales. Cabe mencionar el error que implica someter anualmente al FEES a una negociación, lo cual incumple acuerdos nacionales, retrocede y compromete seriamente las aspiraciones educativas del país". - delfino.cr

Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto? Una idea que ha comenzado a debatirse es la implementación de vales educativos. El sistema de vales educativos implica que el gobierno proporciona a los padres o tutores de los estudiantes un bono financiero que pueden utilizar para cubrir la matrícula en una escuela y/o colegio. En Costa Rica, el sistema educativo es en su mayoría público y gratuito, pero también existen escuelas privadas que cobran matrícula y hay diferencias significativas en la calidad educativa.

La introducción de un sistema de vales en Costa Rica podría tener ventajas y desventajas. Por un lado, podría incrementar la libertad de elección de las familias en cuanto a dónde educar a sus hijos, lo que podría estimular la competencia entre las escuelas y, en última instancia, mejorar la calidad de la educación en general. Además, podría aliviar la sobrecarga que enfrenta el sistema público de educación, que actualmente atraviesa desafíos financieros y de capacidad. Esto también empoderaría a los consumidores, ya que los beneficiarios tendrían la libertad de elegir dónde estudiar, lo que podría fomentar la competitividad entre las escuelas y colegios y, por lo tanto, atraer a profesores más cualificados debido a la creciente competencia por el talento.

Por otro lado, de lo que pude investigar el gasto en educación por estudiante es más bajo en la parte pública. La pública aproximadamente anda en 160, 000 colones por estudiante y la privada como en 220, 000 colones por estudiante. En este articulo pueden ver los costos y rendimiento de los colegios privados https://www.elfinancierocr.com/economia-y-politica/conozca-cuanto-cobran-y-el-rendimiento-academico/E5UUVW7YSNABBOEVL673IJZYPY/story/​

Esto podría plantear un problema si el monto de los vales no es suficiente para mejorar la calidad educativa. Además, existe la preocupación de si los padres podrán tomar decisiones informadas al elegir la mejor escuela para sus hijos, basándose en la calidad y no solo en la comodidad o cercanía a sus hogares. Es importante señalar que los vales educativos se han implementado en varios países, como Chile y Perú, con resultados no exitosos.

En Chile, uno de los problemas fundamentales ha sido la falta de regulación y supervisión adecuadas. A medida que se abrió el mercado educativo a una mayor competencia, surgieron escuelas privadas de variada calidad, algunas de las cuales no cumplían con los estándares educativos necesarios. Esto resultó en la existencia de desigualdades notables en la calidad de la educación entre las escuelas financiadas por vales. En lugar de elevar el estándar educativo en su conjunto, el sistema de vales exacerbó las disparidades, ya que las familias con mayores recursos tenían acceso a escuelas privadas de mejor calidad, mientras que las familias de bajos ingresos a menudo se veían obligadas a enviar a sus hijos a escuelas de menor calidad.

Yo me identifico mucho con la frase de Albert Einstein “Locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes”. Es por esto, que considero que en Costa Rica urge un cambio en nuestro sistema educativo y debería hacerse un plan piloto con vales educativos. ¿Considera usted que esta es la solución adecuada? Si no es así, ¿cuál sería la alternativa?